一棟建築的形成若能從建材和各種組成因素中，直接加入對於環境保.護、資源永續和節約能源的設計，就可稱為綠建築，包括各種建築手法及各種建材的選擇，以石頭、木材、金屬和玻璃等自然建材為首要選擇目標，加上建築周邊的自然景觀設計以增加綠化環境，甚至以生物多樣性為目標的生態池等等，皆是綠建築的範圍。 若建築中的各種能源利用如電燈、建築外殼和節水設施等都以節能為首要考慮，那就更加接近綠建築的實現了。